RICHMOND, Va.(WRIC) — Sumbangan yang diperkirakan sebesar $200.000 tampaknya telah lenyap setelah pembubaran Yayasan Enrichmond nirlaba lokal, membuat lebih dari 80 organisasi mitranya mencari jawaban dan pendanaan.
Akibatnya, sukarelawan yang terkena dampak sebagian besar tidak dapat melakukan pekerjaan yang mereka rencanakan, tanpa akses ke uang sumbangan mereka atau status 501(c)(3) resmi Enrichmond.
Apa itu Yayasan Enrichmond?
Menurut Kit Alat Mitranya sendiri, Yayasan Enrichmond didirikan pada tahun 1990, “dengan bantuan Dewan Penasihat Warga Kota Rekreasi dan Taman Kota Richmond dan Departemen Rekreasi dan Taman Kota”. Namun, yayasan itu “sepenuhnya independen” dari pemerintah daerah di Kota Richmond, dan Kabupaten Chesterfield dan Henrico, catat tinjauan kemitraannya. Misi yang diproklamirkan sendiri oleh nirlaba adalah “untuk mendukung dan meningkatkan taman, rekreasi, dan seni budaya di wilayah Richmond melalui keterlibatan warga, penggalangan dana, dan pendidikan.”
Bagian dari pekerjaan itu melibatkan kemitraan dengan lebih dari 80 kelompok dan organisasi masyarakat “untuk meningkatkan kualitas hidup di wilayah Richmond.” Melalui kemitraan ini, Enrichmond Foundation berperan sebagai organisasi payung bagi kelompok lain, “mengawasi aktivitas mitra sembari bertindak sebagai agen fidusia,” sebagaimana tertulis dalam Perangkat Perangkat Mitra.
Friends of Pump House adalah salah satu organisasi tersebut. Kelompok sukarelawan telah bekerja untuk memulihkan dan membuka kembali Rumah Pompa Byrd Park yang bersejarah, yang dibangun pada awal tahun 1880-an.
“Sepertiga dari ruang hijau Richmond dikelola oleh kelompok-kelompok yang berada di bawah status 501(c)(3) Enrichmond,” kata Friends of Pump House Secretary Mac Wood kepada 8News. “Ketika Enrichmond, yang merupakan grup payung kami, dibubarkan, semua grup tersebut kehilangan status 501(c)(3), artinya mereka harus segera menghentikan operasinya. Selain itu, semua uang yang disumbangkan ke kelompok individu ini tidak lagi dapat diakses.”
Wood mengatakan bahwa yayasan tersebut berfungsi sebagai organisasi nirlaba 501(c)(3) untuk kelompok lokal yang tidak memiliki sumber daya untuk melakukannya sendiri.
“Enrichmond mengambil potongan 5% dari setiap donasi yang diterima masing-masing kelompok, dan, sebagai gantinya, mereka pada dasarnya adalah bank kami,” katanya. “Bagian dari perjanjian itu adalah bahwa Enrichmond tidak boleh menggabungkan dana antara organisasi-organisasi ini. Jadi, jika $20 masuk ke Fulton Memorial Park, uang itu akan tetap menjadi dana Memorial Park, dan tidak digunakan, katakanlah, untuk membayar gaji eksekutif atau membeli real state.”
Menurut Enrichmond Partner Tool Kit, yayasan memberikan “standar keamanan dan perlindungan yang tinggi” untuk semua akun yang dikelolanya, dengan “lima tingkat pemeriksaan dan keseimbangan”. Ini termasuk Bendahara Dewan, Direktur Eksekutif, Koordinator Kemitraan, manajer layanan keuangan online dan pemegang buku kontrak, dengan individu terpisah yang melakukan masing-masing peran ini.
Jadi apa yang terjadi?
Pada tanggal 29 Juni 2022, Dewan Direksi Enrichmond memutuskan untuk membubarkan yayasan tersebut.
“Kami menghargai kesabaran mitra kami dan anggota komunitas lainnya yang tertarik dengan Enrichmond dan pembubarannya yang tertunda,” kata pesan otomatis pada saat itu. “Kami adalah Dewan Direksi sukarela yang terdiri dari anggota yang sangat peduli dengan Yayasan dan misinya. Dewan saat ini sedang bekerja dengan penasihat hukum untuk mengevaluasi langkah selanjutnya dalam proses pembubaran.”
Menurut Tamara Jenkins dengan Departemen Taman, Rekreasi, dan Fasilitas Komunitas Kota Richmond, departemen tersebut diberitahukan pada tanggal 5 Juli tentang pembubaran yayasan tersebut.
Enrichmond diwakili oleh firma hukum Hirschler. Namun, pada bulan Februari, pengacara Andy Sherrod mengatakan kepada 8News bahwa “representasi Hirschler dari Dewan Direksi Enrichmound Foundation telah selesai.”
Pada pemeriksaan terakhir, Wood mengatakan bahwa Friends of Pump House memiliki sekitar $30.000 dalam rekeningnya di yayasan.
“Situs webnya down, dan dari situlah kami pertama kali mengetahui bahwa Enrichmond telah dibubarkan,” katanya. “Itu memberi Anda gambaran tentang seberapa transparan grup itu, yang kami tidak tahu bahwa mereka dibubarkan sampai kami mencoba mengakses dana kami.”
Menurut anggota Dewan Kota Richmond, sekitar $200.000 belum ditemukan. Tapi Wood khawatir itu bisa lebih.
“Kami semua terkejut bahwa sebuah organisasi dapat menolak uang Anda dan menghilang begitu saja,” Wood. “Saat kami banding ke Kota, saat kami banding ke polisi, saat kami banding ke kelompok masyarakat, tidak ada tanggapan karena, terus terang, menurut saya infrastruktur kota tidak disiapkan untuk dapat menangani saat organisasi nirlaba mengambil uang dari kelompok sukarelawan.”
Lusinan kelompok yang terkena dampak
Menurut Penghubung Dewan Kota Distrik Richmond ke-1 Whitney Brown, pembubaran Enrichmond telah menyebabkan 86 organisasi tanpa pendanaan atau layanan agen fiskal. Selain Friends of Pump House, antara lain Friends of Barker Field, Friends of Chimborazo Playground, Friends of Riverview Park, Richmond Tree Stewards, Friends of Larus Park, The Giving Wall, dan Fonticello Food Forest.
Friends of East End Cemetery, dibentuk untuk memulihkan tempat pemakaman Black yang bersejarah, sebelumnya merupakan organisasi mitra dengan Enrichmond, hingga 2017.
“Kami mengajukan status 501(c)(3) kami, terdaftar di otoritas yang tepat di negara bagian Virginia, dan menjadi organisasi nirlaba yang terdaftar,” kata Brian Palmer dari grup tersebut. “Kami tidak kehilangan uang untuk Enrichmond. Kami tahu lebih baik daripada menaruh uang kami pada mereka.”
Namun Palmer mengatakan bahwa organisasi masyarakat lain memiliki hubungan yang berbeda dengan Enrichmond Foundation.
“Mereka tidak ada lagi,” kata Wood. “Kami beralih dari organisasi dengan patung yang sah, menjadi orang-orang di sebuah ruangan yang berbicara tentang membuat kota menjadi lebih baik. Jadi, kami membutuhkan struktur legitimasi itu agar berfungsi, dan ketika itu hilang dan uang kami hilang, kami benar-benar tidak memiliki sumber daya.
Berfungsi sebagai entitas terpisah, Friends of East End telah dapat melanjutkan pekerjaan reklamasinya di Pemakaman East End dan Evergreen.
“Batu nisan ada di sana,” kata Palmer. “Mereka bertuliskan cinta, dan itu membuat tempat-tempat ini sangat penting untuk memahami Richmond; sangat penting untuk memahami komunitas Afrika-Amerika, yang merupakan bagian dari Richmond, bagian tak terpisahkan dari Richmond. Mereka adalah kita, dan itulah mengapa mereka harus diklaim kembali.”
Namun, menurut Dr. Ryan Smith, profesor sejarah di VCU yang juga menjabat sebagai Co-Leader East End Cemetery Collaboratory, pekerjaan itu menghadapi tekanan waktu.
“Secara efektif tidak ada pengurus hukum dari situs-situs itu, dan tidak ada rencana untuk disposisi mereka ke depan. Ini memengaruhi puluhan ribu kuburan bersejarah Afrika-Amerika dan keluarga terkait mereka, ”katanya. “Upaya sukarelawan ragu-ragu untuk terlibat kembali, mengingat masalah pertanggungjawaban di lapangan, dan sisa-sisa manusia yang telah terpapar dan ditemukan baru-baru ini dibawa ke Departemen Sumber Daya Sejarah untuk diamankan tetapi tanpa rencana untuk pengurungan kembali mereka. Musim tanam akan segera dimulai, mengancam akan menutupi kembali sebagian besar dari apa yang telah dibersihkan oleh para sukarelawan di kuburan.”
Friends of Historic Fulton Memorial Park juga terkena dampak pembubaran Enrichmond.
“[It] adalah taman peringatan untuk lingkungan yang dihancurkan untuk membangun jalan raya, ”kata Wood. “[The group] memiliki $50.000 dengan Enrichmond sehingga mereka dapat membuat taman peringatan untuk lingkungan yang dihancurkan, lingkungan keluarga mereka. Mereka tidak bisa mendapatkan plakat dan bangku taman dan tong sampah yang mereka butuhkan untuk taman peringatan ini, karena Enrichmond tidak memiliki kemauan atau kemampuan untuk memberi mereka $50.000 yang disumbangkan kepada mereka.”
Apa berikutnya?
Dalam beberapa bulan sejak pembubaran Enrichmond, para sukarelawan — banyak di antaranya berasal dari organisasi yang terkena dampak — membentuk Proyek Akuntabilitas Enrichmond, dengan Wood sebagai pemimpinnya.
“Kami semua hanya mencoba mendapatkan kembali uang kami, pada dasarnya, dari Enrichmond,” katanya. “Ada yang salah di sini, dan mengapa tidak ada yang melakukan apa-apa?”
Pada 21 Februari, para sukarelawan bertemu dengan anggota Dewan Kota Richmond untuk membahas bagaimana melangkah maju, dan bantuan apa yang dapat diberikan oleh daerah tersebut.
“Kantor kami telah bekerja dengan organisasi Distrik ke-4 yang kami ketahui terlibat dengan Enrichmond,” kata Penghubung Dewan Kota Distrik ke-4 Timmy Siverd. “Kami bekerja secara langsung dengan mereka untuk menentukan dana yang hilang dan bagaimana kami dapat memastikan kesuksesan mereka yang berkelanjutan di masa depan. Sebagai contoh, salah satu organisasi Distrik ke-4 kami adalah Pemakaman Pemandangan Hutan dan saat ini kami bekerja untuk menjadikannya sebagai pemakaman Kota sehingga kami dapat memastikan kelestarian properti tersebut secara berkelanjutan.”
Upaya serupa dilaporkan sedang dilakukan dengan Pemakaman East End dan Evergreen yang bersejarah. Menurut Palmer, proposal dibuat oleh Komite Tetap Operasi Pemerintah Dewan Kota untuk meminta administrasi Walikota Levar Stoney untuk mengembangkan rencana dan menyiapkan “dokumen yang diperlukan untuk memperoleh, sebaiknya dengan hadiah, properti.”
“Ini adalah tanggung jawab yang luar biasa; salah satu yang, saya percaya, di luar kemampuan kota untuk menanggungnya sendiri, ”katanya. “Mereka harus berbicara, mereka harus mencari tahu, dan kemudian melanjutkan dari sana. Jadi, itu membuat East End dan Evergreen dalam posisi mereka sebelumnya, yaitu mereka tidak ditinggalkan — karena Friends of East End terus melakukan apa yang kami bisa di Pemakaman East End — tetapi mereka dalam limbo, dan itu bukan tempat yang bagus untuk mereka.
Menurut Petula Burks dengan Kantor Komunikasi Strategis Richmond, “Kota sedang meninjau semua opsi kami tentang bagaimana melanjutkan sekarang setelah Enrichmond sepenuhnya dibubarkan. Selain itu, kota sedang menjajaki bagaimana kami dapat membantu organisasi yang kehilangan dana.”
Presiden Dewan Kota Mike Jones menggemakan sentimen itu, menyerukan penghitungan yang tepat atas uang yang hilang.
“Ini adalah proses yang kompleks dan berkelanjutan dengan banyak lapisan dan potensi implikasi hukum,” kata Brown. “Tetapi kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa tindakan sedang diambil dan orang-orang baik dari kota, dewan kota, dan masyarakat telah melangkah jauh untuk menyumbangkan waktu dan energi mereka ke dalam upaya akuntabilitas Enrichmond.”
Perwakilan Distrik ke-2 Katherine Jordan mencatat bahwa kantor walikota juga telah terlibat dalam upaya ini, “secara aktif bekerja pada kedua organisasi bantuan yang kehilangan dana, dan yang sama pentingnya, pertanggungjawaban atas dana yang hilang tersebut.”
Itu bisa termasuk tindakan hukum.
“Baik RPD dan saya telah menghadiri pertemuan yang diadakan oleh perwakilan dari beberapa kelompok yang terkena dampak,” kata Jaksa Richmond Commonwealth Colette McEachin kepada 8News. “Kelompok tersebut akan memberikan informasi rinci kepada polisi sehingga penyelidikan dapat dilakukan secara menyeluruh oleh penegak hukum dan kemudian diteruskan ke kantor saya untuk melihat apakah dakwaan sesuai.”
Seorang juru bicara Departemen Kepolisian Richmond menolak untuk memberikan informasi terbaru tentang penyelidikan pihak berwenang.
“Enrichmond adalah organisasi yang dibutuhkan banyak kelompok tetapi tidak diinginkan, dan dengan struktur kota saat ini, sangat sulit bagi kelompok sukarelawan ini untuk melakukan pekerjaan yang perlu mereka lakukan,” kata Wood. “Saya menantikan untuk memulai hubungan dengan mereka dan mencoba mencari tahu, bagaimana cara kerja Richmond? Apakah ada preseden untuk hal semacam ini? Apakah ada kemungkinan kita akan mendapatkan uang kita kembali?
Anggota Dewan Kota mengatakan kepada 8News bahwa mereka berharap dapat memberikan pembaruan “dalam waktu dekat.”
“Kami masih bekerja dan berorganisasi. Kami adalah kelompok sukarelawan yang hanya ingin memperbaiki keadaan di sini,” kata Wood. “Kami ingin mengembalikan kepercayaan pada para donatur di Kota Richmond untuk mengetahui bahwa, ketika mereka memberikan uang mereka kepada kelompok nirlaba, uang itu akan digunakan untuk hal-hal yang mereka sumbangkan dengan uang tersebut.”
Source link
